Le 18 février 1977, Aston Martin présente une version musclée de son V8 Saloon et change la donne pour l’industrie automobile britannique. Cette Aston Martin V8 Vantage 1977 affiche des chiffres qui dépassent alors tout ce que le pays a produit jusque là. Elle inaugure un nom qui deviendra mythique et qui survivra à la marque pendant des décennies.
Le 18 février 1977, la naissance d’une légende britannique
Avant cette date, le V8 Saloon d’Aston Martin peine à dépasser les 300 chevaux malgré son gros bloc de 5,3 litres. Les ingénieurs de Newport Pagnell savent que ce moteur a encore de la réserve sous le capot.
Pour la Vantage, ils révisent les arbres à cames, montent des soupapes d’admission plus grandes, changent les carburateurs et redessinent les collecteurs. Le résultat annoncé par la marque à l’époque : une hausse de puissance de 40 % et 10 % de couple supplémentaire par rapport au V8 standard.
Ces gains imposent aussi de revoir l’aérodynamique. La calandre est bouchée, un becquet apparaît à l’arrière et un déflecteur profond se glisse sous le nez avant. La voiture y gagne en stabilité à haute vitesse, ce qui n’a rien d’un détail vu les performances visées.
Les chiffres qui ont fait sensation à l’époque
Au lancement, la première série de la Vantage reçoit quatre carburateurs Weber double corps 48 IDF. La puissance est estimée à 380 chevaux à 5 800 tours par minute, pour un couple avoisinant les 550 Nm à 4 500 tours.
Avec ces chiffres, la Vantage atteint environ 270 km/h en pointe et abat le 0 à 100 km/h en près de 5,3 secondes. À sa sortie, elle devance la Ferrari Daytona sur cet exercice et tutoie des références comme la Lamborghini Countach ou la Porsche 911 Turbo.
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Moteur | V8 5,3 litres, double arbre à cames en tête |
| Alimentation | 4 carburateurs Weber double corps 48 IDF |
| Puissance | environ 380 chevaux à 5 800 tr/min |
| Couple | environ 550 Nm à 4 500 tr/min |
| 0 à 100 km/h | environ 5,3 secondes |
| Vitesse de pointe | environ 270 km/h |
| Transmission | boîte manuelle ZF à 5 rapports |
Une option existe aussi à l’époque chez Works Service, le département performance de la marque : des carburateurs de 50 mm associés à un échappement libre, qui font grimper la puissance jusqu’à 432 chevaux. Cette configuration reprend le même moteur que celui qui équipera plus tard la V8 Zagato.
Pour les amateurs les plus exigeants, une version 6,3 litres proposée directement par Aston Martin grimpe jusqu’à 450 chevaux, et certains préparateurs indépendants iront même chercher 7 litres de cylindrée.
Reconnaître une Vantage de tout premier millésime
Les exemplaires Bolt On, rarissimes entre tous
Seize voitures inaugurent la production de la Vantage avec une particularité technique qui fait aujourd’hui toute leur valeur. Sur ces tout premiers exemplaires, le becquet arrière est rapporté après la fabrication de la carrosserie, et l’ouverture pratiquée sur le capot pour l’admission d’air reste fermée par un cache amovible fixé par boulons.
Les amateurs surnomment ces voitures les Bolt On, littéralement vissées. Elles précèdent les 23 exemplaires suivants de cette première série, sur lesquels le becquet devient un élément moulé directement dans la carrosserie et l’ouverture du capot est soudée en usine.
Au total, 38 voitures composent cette toute première série, complétées par 13 versions Cosmetic destinées au marché américain. Équipées d’une injection à la place des carburateurs, ces dernières conservent l’apparence de la Vantage mais pas sa véritable mécanique.
Les évolutions esthétiques et aérodynamiques
La silhouette de la Vantage se reconnaît d’un coup d’œil face à un V8 Saloon classique. La calandre avant, normalement ouverte, se retrouve obstruée, avec deux phares antibrouillard Cibie H4 intégrés à sa place pour laisser l’air de refroidissement entrer par le bas du pare-chocs.
À l’arrière, le becquet sur le couvercle de coffre tranche avec la ligne épurée du modèle d’origine. Sous le capot, une bosse scellée recouvre le caisson d’admission devenu plus volumineux pour alimenter les carburateurs.
Combien vaut une V8 Vantage 1977 aujourd’hui
Le marché des Aston Martin V8 de cette génération reste actif et plutôt orienté à la hausse depuis plusieurs années. Pour les versions courantes des années 1970 et 1980, comptez le plus souvent entre 120 000 et 200 000 € selon l’état général, l’historique d’entretien et la configuration.
Les exemplaires Vantage, plus rares et plus puissants que le V8 classique, se négocient généralement avec une prime sur cette fourchette. Les premières voitures Bolt On, produites à seulement 16 unités, comptent parmi les configurations les plus recherchées et peuvent franchir des sommets bien supérieurs lors des grandes ventes, à l’image des séries spéciales comme la Zagato ou la Le Mans V600.
Trois critères pèsent particulièrement sur la valeur d’une Vantage 1977.
- Le numéro de moteur d’origine, qui doit correspondre au numéro de châssis pour parler de voiture matching numbers.
- La rareté de la configuration, une Bolt On valant nettement plus qu’une Série 2 plus tardive.
- La traçabilité documentaire : carnet d’entretien, factures et passeport FIVA à l’appui.
Ce qu’il faut vérifier avant un achat
Une Vantage de cet âge demande un budget d’entretien conséquent, quel que soit son prix d’achat. Avant de signer, mieux vaut passer en revue quelques points sensibles avec un spécialiste de la marque.
- Vérifiez la concordance des numéros moteur et châssis sur les documents d’origine.
- Examinez l’état de la caisse en aluminium, sensible à la corrosion électrolytique au contact des points d’ancrage en acier.
- Faites contrôler les carburateurs Weber et leur réglage, un point technique délicat sur ce bloc.
- Demandez l’historique complet d’entretien, idéalement avec les factures d’un garage spécialisé Aston Martin.
Ces vérifications coûtent du temps, mais elles évitent de mauvaises surprises sur une mécanique aussi exigeante.
Une voiture aussi entrée dans la culture populaire
La V8 Vantage déborde largement du cercle des collectionneurs. Une version Volante de la gamme apparaît dans Tuer n’est pas jouer en 1987, conduite par James Bond, ce qui a contribué à ancrer durablement le nom Vantage dans l’imaginaire collectif.
Plus récemment, le film 007 First Light reprend également la silhouette de la V8 Vantage, preuve que cette ligne dessinée à la fin des années 1970 continue de fasciner près de cinquante ans après sa présentation.
